RATU LAUT SELATAN (KANJENG RATU KIDUL) ~ Penguasa Pantai Selatan

 Lukisan yang menggambarkan

 wujud Kanjeng Ratu Kidul

Dalam kalangan masyarakat penghuni Pulau Jawa dan Bali, Ratu Laut Selatan atau Kanjeng Ratu Kidul adalah tokoh legenda yang sangat populer. Kepercayaan akan adanya penguasa lautan di selatan Jawa (Samudera Hindia) dikenal terutama oleh suku Sunda dan suku Jawa. Orang Bali juga meyakini adanya kekuatan yang menguasai pantai selatan ini.

Legenda

Tidak diketahui dengan pasti sejak kapan legenda ini dikenal. Namun, legenda mengenai penguasa mistik pantai selatan ini mencapai tingkat tertinggi pada keyakinan yang dikenal di kalangan penguasa keraton dinasti Mataram Islam (Kesultanan Yogyakarta dan Kasunanan Surakarta) bahwa penguasa pantai selatan (Kanjeng Ratu Kidul) merupakan "istri spiritual" bagi raja-raja di kedua kraton tersebut.

Pada saat tertentu, kraton memberikan persembahan di Pantai Parangkusuma, Bantul, dan di Pantai Paranggupita -Wonogiri, kepada sang Ratu. Panggung Sanggabuwana di komplek kraton Surakarta dipercaya sebagai tempat bercengkerama sang Sunan dengan Kanjeng Ratu. Konon, Sang Ratu tampil sebagai perempuan muda dan cantik pada saat bulan muda hingga purnama, namun berangsur-angsur menua dan buruk pada saat bulan menuju bulan mati.